Esta ave legendaria ha sido asociada siempre con la sabiduría. Es una rapaz nocturna de apenas 300 gramos que caza pequeños animales, a algunos de ellos –como a los murciélagos y otras pequeñas aves- les da alcance en pleno vuelo. El sentido que más les ayuda en la caza es el del oído, por medio del cual localizan a sus presas. Tras hallarlas se lanza hacia ellas con un silencioso vuelo. Es fácilmente identificable el sonido que emite, un grito algo chirriante. Es de gran ayuda para el agricultor en su papel de exterminador de plagas de roedores.