Es el pájaro más grande que existe en la actualidad, tanto por peso (entre 100 y 150 kilos) como por altura (entre 1,90 y 2,80 metros). Es un ave peculiar, de la que llaman la atención sus largas y fuertes patas, que le ayudan a correr a 65 km/h; y su largo cuello, por el que cruzan las piedras que ingiere para facilitar su digestión. En el se puede observar el divertido baile de cortejo del macho. Tras el apareamiento, las hembras ponen, en una sola puesta, hasta 30 huevos de kilo y medio de peso, pero no es capaz de incubarlos todos, con lo que echa a rodar los que le sobran formando un anillo alredor del nido.